Le poivre du paradis est en fait la graine du fruit de l’Aframomum melegueta, arbre de l’Afrique de l’Ouest.

On l’appelle aussi cette épice « poivre de Guinée », « malaguette » ou « maniguette ».

Au XIVe et XVe siècles, ce poivre était expédié en Europe depuis les ports de la côte de Malaguette, située à l’emplacement du Libéria et de la Sierra-Léone actuels.

Dès l’époque médiévale, on le substituait au poivre lorsque celui-ci devenait trop cher. Grâce à sa saveur piquante, épicée et aromatique, le poivre du paradis était utilisé pour assaisonner les plats dans lesquels on mettait habituellement du poivre noir. On l’utilisait également pour aromatiser la nourriture et les boissons, en particulier le vin et la bière.

C’était l’épice préférée de la reine Elizabeth Ière d’Angleterre. Au XVIe siècle, les cours européennes en raffolaient.

De nos jours, on trouve principalement le poivre du paradis dans la cuisine d’Afrique de l’Ouest et du Nord. Il accompagne particulièrement bien les veloutés de légumes comme le velouté de courgettes, ainsi que les poissons blancs.

Notre secret : au moment de servir, ajoutez du poivre du paradis à vos veloutés et crèmes de légumes.